話は変わって。
最近フィギュアをちょいちょい見てました。
スポーツを見るときは割と短期集中です。
高校野球も、オリンピックも、ワールドカップも、凝縮されてるから面白い。
でも知識ないですけど(笑)

今回は「浅田真央vsキム・ヨナ」ずいぶん取りざたされてましたねえ。
キム・ヨナの動きは、他の選手と明らかに隔たりがある滑らかさだなあと思いました。
柔軟性もそうですが、よほど筋肉が強いんでしょうね。
体幹っていうんでしょうか？
重心が完全に脚の上から外れていても、ゆるりとポジションを変えられるし、表情をつけた演技をする。
うーん。芸術点が上がるのは分かる気がします。
ジャンプも３－３に始まり完璧だったし。
でも、真央ちゃんがノーミスで滑ってもまったく追いつく気配のない点差はちょっと不思議でした。

フィギュアスケートってスポーツなんじゃないの？という疑問。
３アクセル跳んでもダメなの？
コンビネーションも高難度っぽいけど、３－３より基礎点つかないの？
あと、ＧＯＥが難度の高いジャンプと低いジャンプの差がほとんどなくなるほどつくっての、コンテストなら分かるけど、スポーツとしては違和感があるなあ。

とはいえ、人が変われば、意見も違うだろうし、採点競技である以上、答えは永遠に出ないわけで。
たまたまその時期の採点基準にピタリと合った、あるいは合わせてきた、というのも実力というものなのでしょう。

でも、ライサチェクよりプルシェンコの演技が、キム・ヨナより真央ちゃんの演技が好きだなあ。
わくわくさせてくれるから。

真央ちゃんのフリーのプログラムが好みだったから思うのかもしれません。
今までの可憐なイメージとは違う、迫力のある音楽を表現する滑り。
打ち鳴らす鐘のように、冒頭からインパクトのあるトリプルアクセル。
後半の演技も、あの強い音楽を滑りで見せるような迫力があった
・・・と思うんだけど、音楽表現だの振り付けだのも、確か点数は下回ってるんですよねえ？
結局は私がシロウトだからその差が分からないのか、それとも好みなのか。

とはいえ、順位はあくまで数字。
感動とか、そういうモノは計れませんからねー。
選手たちが喜んだり悲しんだりするのは当然のような気がしますが、外野があんまりどうこう文句つけるのは無粋なものかもって気がしてきました。

やー、とにかく、日本人選手みんなすごかった！
数字は数字って書いておきながら矛盾してるけれど、男女とも、３人全員が世界のトップから８人に入ったってのは本当にすごい！

ボキャブラリーの貧困な締めでゴメンナサイ。
次は世界選手権なのねー。
まったりのんびり楽しみに待つことにします。

「Girls Bravo!」B5/52P/500円（オフセット）
　09/12/30「コミックマーケット77」で発行
　蔦子と笙子の「写真」にまつわる漫画と小説。コピー本再録。
　【収録作】09年10月「GIRLS BRAVO！」
　　　　　　08年９月「ショコラのポートレート」
　書店委託中
　　とらのあなさん
「水面の影―無血革命Ⅰ〈超・五月編〉―」A5/28P/200円（コピー）
　09/08/14「コミックマーケット76」で発行
　「ネギま！」超と五月の小説。
「汚れた絆」A5/44P/400円（オフ）
　09/02/08「Butterfly Kiss（サンクリ42）」で発行
　「うみねこのなく頃に」縁寿を語り手に、戦人の出生の秘密を解き明かす小説。
「粉雪」A5/28P/300円（オフ）
　08/08/16「コミックマーケット74」で発行
　「涼宮ハルヒシリーズ」長門の小説。
「傍らで眠る子猫のように」A5/52P/400円（オフ）
　08/06/15「サンシャインクリエイション40」で発行
　「ネギま！」茶々丸とエヴァンジェリンの小説。「萌黄色の夢」再録。
「Reborn/Remain」A5/36P/300円（オフ）
　08/02/10「サンシャインクリエイション39」で発行
　「ネギま！」エヴァンジェリンの小説。コピー版に追加。

　　※在庫あり

「旅路の果てに」A5/28P/200円（コピー）
　09/12/30「コミックマーケット77」で発行
　「うみねこのなく頃に」縁寿と天草の小説。
　　※在庫なし　
「花葬Pageant」B5/40P/500円（オフ）
　09/09/23「ひぐらしのつどい３」で発行
　「ジュリエット計画」「放射性同位体」「SnoBLand」による「うみねこのなく頃に」合同本。ギャグありシリアスあり。
　　※手持ち在庫なし
　「ジュリエット計画」「放射性同位体」には在庫があるかもしれません。　
　書店委託中
　　とらのあなさん
　　快適本屋さん
「薔薇の鎖」A5/12P/100円（コピー）（成人向）
　09/09/23「ひぐらしのつどい３」で発行
　「うみねこのなく頃に」ベアトリーチェ×戦人の小説
　　※在庫なし
「汚れた絆」A5/44P/400円（オフ）
　09/02/08「Butterfly Kiss（サンクリ42）」で発行
　「うみねこのなく頃に」縁寿を語り手に、戦人の出生の秘密を解き明かす小説。
　　※在庫あり

こまごまいろいろ更新されていますが、個人的にゲームバランスを大きく変えたのは以下の２点。

１．コストの大幅減

２．「効果拡大」の範囲を拡大

１．の作用により、高コストキャラの運用がぐっと楽になった。なんせ、コスト４の鈴女やマジックですらコスト2.5だもんなー。

異次元MAP要員として高レベルにしてあるキャラはコストが高すぎて普段使いができなくなっていたが、これにより通常マップでも使えるようになった。

高レベルのリック・アズライト・ランスを持ち回りで使うと、戦場の安定感がまるで違うのがわかる。

反面、コスト１のそこそこキャラの存在意義がなくなりそう。麻美はともかく、ミュラとか微妙かなあ。

２．は、１．と併せて魔法使い救済措置だと思う。

魔法使いはコストが高く、特殊能力の効果拡大も範囲が狭くて、一部の強キャラ以外ぱっとしない印象だったが、１・２によりぐっと運用しやすくなった。

そんなわけで、ご隠居ルームにいたマジック（旧コスト４・魔法使い）が復帰。貝殻見つけてランスに貢いでいればいいさ（ランスは貝殻コレクター）。

あと、女の子モンスターも仲間になるそうだが、低い性能をたっぷりのアイテムで補うには、まだアイテムも金も足りな過ぎる。今は仲間になっても即ご隠居ルーム行きだな。

窟レベル87で、1.5軍キャラはいまだに４×４アイテムで頑張ってるくらいだからなあ。女の子モンスターにまで手が回らんよ。

縮小するのは、他より費用が安い「まんが肉」から。

＊　　　　　　　＊　　　　　　　＊

さて、過去４回にわたって「わいどにょ攻略」を書いてまいりましたが、これにてひとまず終了とさせていただきます。

データ解析もせず、ただ印象を書き連ねていただけですが、少しでも皆様の「わいどにょ」ライフのお役に立てれば幸いです。

お付き合いいただきありがとうございました。

以下は攻略でも何でもない妄想垂れ流しです。

＊　　　　　　　＊　　　　　　　＊

これだけ個性派揃いのアリスキャラたちを御して戦わせることができるナナスは真の軍師。軍師レベル３だね（伝説級の軍師）。人間以外の存在も多々いるし。

このなかで一番強いのは誰かなあ（キャラの性能的な意味ではなく、設定上の話）。

ランスシリーズ以外ほとんどやったことがないので詳細はわからないのだけど、アズライトかなあと思う。世界に５人しかいないロード・デアボリカの１人だし。ランス世界で言うところの魔王～魔人四天王クラスかな？

凶アリアはアズライトを独り占めできて、表には出さないが内心喜んでいるに違いない。アズライトの本来の恋人・レティシアは参戦していないので。

正ヒロインよりサブヒロインのほうが人気があるというのはお約束だなあ。

「デアボリカ」はわたしが初めてやったアリスゲーだった。昔すぎて大雑把にしか設定を覚えてない。違ってたらすみません。

ママトトの構造はわからないけど、オフのときはみんなそれぞれ自室にいたり、甲板に出て酒盛りしたり、ランスは女の子を追っかけ回したり、好きなことしてるんだろうな。

あと、「わいどにょ」やって、「隠れ月」（アリスブルーの女性向ゲーム）のＢＧＭに興味をもって聴いてみたところ、はまってしまった。特に「隠れ月３部作」がいい。うみねこ本を書いてるときずっと聴いてた。

「アトラク＝ナクア」の音楽が好きな方には特に合うんじゃないかな。

２月４日19時代の方

＞恵方巻き食べるの忘れた・・・。

＞豆も食ってないなぁ

大丈夫です。わたしも忘れました。両方とも。

恵方巻はここ数年で根付いた感じがしますね。いろいろ具の入った巻物はんまいです。

子供の頃、豆まきをすると、大掃除のときに埃まみれの豆が出てくるのがお約束でした。

…なのに、無料配布本の乱丁、本当に本当に申し訳ありません。
この場でお詫び申し上げます。

イベントレポートは森見が詳しく書いてくれているので割愛。

あ、お隣になったTsubameyadoさんの切り絵が見事でした！
白黒のバランスを含めて、洗練されたデザインがステキ。
描線の幻想的な雰囲気は切り絵ならではですね。

久々にやろうかなあ。
次回の原稿の気分転換にやるかも。
でけたらアップします。

次回はコミケットスペシャルin水戸（３月）です。
その告知はまた改めまして…。

最初にお詫びから。

新刊無料配布漫画を11:30頃までに受け取られた方のなかに、冊子の閉じ方が豪快に間違っているものがあるはずです。

折方向を間違えたせいで、そんなことになってしまいました。ホッチキスを外して、中の紙の谷折を山折にしていただければ、いい具合になるはずです。

重ね重ね申し訳ありませんでした。

さて、イベントレポなどを。

前日の朝、わたしは楼座小説の初稿を上げ、洗濯したりチョコレートケーキを焼いたりしていました。

天野がやってきて、楼座小説の表紙を書いてくれました。今回の小説、「楼座小説」と一応謳っていますが、表にいるのは縁寿と十八です。理由は中身を読んだ方にはおわかりいただけるかと。何とも説明しにくい内容です。

天野自身の新刊については、とてもじゃないですが間に合わないので、できたところまで作って無料配布することに決めました。

今回は鉛筆本なので、わたしに手伝える部分はなく、天野を置いて寝ました。天野の分の布団も敷いたのですが、結局天野はこたつでうたた寝していました。

翌日、キンコーズでコピーして、会場へ。結構時間あるなあと思っていたのですが、天野が小説本の表紙（Ａ３サイズ）に筆ペンで書き足しをしていたら、あっという間に時間が過ぎてしまいました。

今回は、わたしの小説本と天野の無料配布漫画、あと既刊２種を持っていきました。手にとってくださった皆様、ありがとうございます。楽しんでいただければ幸いです。

トイレに行った時に、外の椅子でウチの本を読んでいてくださった方を見かけたのは嬉しかったなあ……。

相変わらずコスプレの方々は華やかですな。参加者の方のカートころころ率が高いのは、衣装がかさばるからなのでしょうね。

アフターイベントにも心残りはあったのですが、へろへろになってしまったので、３時頃会場を出ました。

食事を終えて、お茶を飲んでいる最中にうたた寝するほどでした。

アフターイベント分は、他の方のイベントレポで補充します。

お疲れ様でしたー。

次回は水戸コミケで！

うみねこのなく頃にオンリーイベント
Butterfly Kiss ep1.5 & 2.0 公式サイト

新刊（いずれもコピー本）

『彼方より見下ろして―Top of the Golden World―』A5/24Ｐ/200円
　楼座メインの小説。
あと、漫画を何か持っていきます。本になるかペーパーか。

既刊

『汚れた絆』A5/44P/400円（オフ）
　縁寿メインの小説。

まーた辛気臭い話です。萌えもエロもないです。いつものことですが。

明日というか今日は仕事なのでさすがにもう寝ます。

考えるのに時間をかけすぎて書く時間が減ってしまいました。

頭の中にあるときは100点なのに、実際に書いているうちにどんどん点数が下がるのがつらいです。

書きあがって推敲するときは、少し点数が上がるので好きです。

とりあえず、行けるところまで行きます。

覚えていてもらえて、それに懐かしそうな、うれしそうな顔をしてくれて、
ありがたいなあ、ばあちゃんが引き合わせてくれたのかなって思いました。

…で、今度のイベントはと問われたら、コピー本進行中。
たまにはオフ本作って、前日はふふーんと余裕かましていたいもんだよ！
くうう！

あ、夏はうみねこで申し込みます。
ゴロンタ本はまた作る予定ですが。

このゲーム、美人姉妹と同棲してあんなことやこんなことをしたり、それ以外の女性にもあんなことやこんなことをするエロゲーなのですが、重要なパラメーターに「妊娠値」というのがあります。

読んで字の如く、この数値がリミットを超えると、めでたくご懐妊となります。しかしこの妊娠値、一度リミットを超えてもまた数値がゼロに戻ります。

そこからさらに上げ続けてリミットを超えると……またご懐妊します。

二度目だと双子になります。最高三つ子まで行きます。

「ははっ、そりゃねーよ。まあ、ゲームだからいっか」

と思いつつ、ばんばん妊娠させていました（妊娠しないとエンディングを見られないヒロインが多いため。複数同時攻略の鬼畜プレイ）。

多胎妊娠というのは、同時の射精で１つの卵子もしくは複数の卵子と、複数の精子が受精することで誕生します。そんな時間差で誕生するのはありえないわけです。

そう思っていたのですが……。

双子の父親が別々＝妻の浮気でまれな現象―トルコ

双子のDNA検査を行ったところ、それぞれ別の男が父親だったことが判明したというのです。

以下記事の引用です。

「女性が１回の月経周期に２個排卵した状況で、女性が短期間に２人の男性と性的関係を持てば、別々の遺伝的資質を持った卵によって双子を妊娠することが起こり得る」
そりゃそうでしょうけど、すごいなあ。

それに比べれば、ガンガンやりまくってた主人公が双子を作っちゃうのもありえるなーとなんだか納得してしまいました。

さて、「妻しぼり」の話題に戻りますが、攻略サイトによると６人同時攻略ができるそうなので、社会人ゲーマーとしてはそれに則って当時プレイしてみました。

すると、主人公の卒業式の日に妊娠した女性たちが入れ替わり立ち替わりやってくるのです。しかも、そのとき主人公のそばには本命の女性が！

普通に考えればド修羅場もいいところですが、そういうゲームではないので、みんな物言いたげではあっても、黙って身を引いていきます。

主人公は彼女らが妊娠していることを知りません。最大12人（サブヒロイン４人×三つ子）の子供の存在も知らないとは……おそろしや。

豆まきも恵方巻きの丸かぶりもせず、西洋かぶれでバレンタインデー気取りな写真を出してみました。
今は海外でもチョコレートあげたりするみたいですねえ。
資本主義の世の中だもの。
愛もお金で買えるのです。
ハートのチョコで意中の人もとろけさせてしまえばいいわ！

おフランスはパリの有名店、ジャン＝ポール・エヴァンのディスプレイ。
改めて見ると、このチョコおいしそうだな。
はい、結局色気より食い気です。

* * * * * * * * * * * * * * * * *
コメントレス
＞Ri-Ohさん
ありがとうございます！
とはいえ、なにぶん無精者のため、このまま永遠に2月かもしれ…いえ、がんばります！

ピクトログのほうにも入れてみようかと思うしだい。

今、同人誌とはまた違う、イチからオーダーでの本を作ってます。
表紙（というかカバー）用の紙を選ぶときにも、
「もとの紙から何枚表紙がとれるから単価いくら」という計算で。
考えてみれば当たり前のハナシなんだけど、普段はそういう見方してないなあ。

編集作業も、気になりだすととことん気になる。
かといって突き詰めていけば、膨大に時間がかかる。
これは普段の本とまあ似たようなジレンマですな。
かかる時間とできって比例しないし。

目標地点を100とするなら、
80までは２割の時間でできるけど、残り20に８割の時間がかかっちゃう。
２－８の法則でしたっけ？

そんなこんなでさっき帰ってきたんで眠いですけど、仕事行ってきまふ。
仕上げ目標は２月中旬。
・・・それってうみねこオンリーと同じじゃねえのさ。

がんばります。

プロの知人が作ってくれたので、見栄えも使い勝手も段違いによくなったと思います。中身は変わりませんが。

トップページのアドレスは変わりませんが、森見・天野ブログはすべて新アドレスに移行しました。

現在は旧ブログから新ブログにリンクされていますが、そのうち元ページを消しますので、そちらに直リンクされている方は早めの移行をお勧めします。

問い合わせ先・通販申込先につきましては、右上の「問い合わせ・連絡フォーム」をご利用ください。

今後ともご愛顧のほど、よろしくお願いします。

　自軍ターンを終わらせると、風が吹いて窟レベル×２のダメージを受ける。その風に耐えられなかったユニットはその時点で消滅する。

　だったら，自軍ターンを終わらせる前に、あらかじめそのユニットを撤退させておけばコストが減り、１ターン早く新しいユニットを出撃させることができる。この１ターンの違いは大きい。

　ほんと、何を今さらな小技で申し訳ない。小技というより、基本中の基本だわ。

　「撤退」はそのユニットの行動後には使えないと思い込んでいたので、攻撃優先でそのまま残しっぱなしにしていた。実際には、攻撃後でも撤退させられるんだね。

○新キャラ

　ラブリーキャット、ポロン、民華を一軍に投入中。

　ラブリーキャットはコスト１だが防御が高い。

　ポロンはコスト２だが、防御も魔抵も高めで使いやすい。

　民華は劣化麻美という気もしなくもないが、場を回していくのに入れやすい。隙間家具。

　そして、リズナかわいいよリズナ。かわいいよ。大事なことなので２回言いました。

　物理の壁アリエッタに対して、魔法の壁として使うには頼りないのはわかっているが、リズナを使えるようにするよ。

　完全魔抵もちじゃないということは、ランス６終盤より前の時間からやってきたんだね。

　リズナは長年にわたる調教の末、本人が望まないにもかかわらず淫乱な体質にされてしまって、そんな自分が嫌で嫌で仕方なかったのね。もとは清楚なお嬢さんだったから。

　ランス６終盤で、その体質を治せるという選択肢があったにもかかわらず、あえて「完全魔法防御を手に入れる」という選択肢を選ぶ。

　たぶん、ランスの役に立ちたいからその選択肢を選んだんだろうなあ。健気だなあ。可愛いなあ。

　以上、後半は攻略でも何でもなくリズナ語りを繰り広げました。

「うみねこのなく頃に」（Ep6）のネタばれしますよー。
・下位世界から上位世界に物語がシフトしていくに連れ、下位世界の人物が本当に「駒」になってしまったのが不満（今さらと言われるかもしれないが）。
　つまり、「その人物に犯行ができたか否か」が問題であり、「その人物がなぜその犯行に及んだのか」がまーったく問題にならなくなっている。Ep６では遺産問題とか碑文の謎とかが出てこないしね。
　ヱリカの６人殺人が最たるもの。「自分の推理を成り立たせるために殺しました」はクレイジー過ぎるだろう。まっとうに話が進んだら、ただの大量殺人犯。台風が通り過ぎた後、警察に引き渡されるだけ。
　なぜ下位ヱリカが「この世界は２日間しかない」と知っていたのか？（Ep5にそのあたりの説明があったっけ？）
・八城十八登場により、過去Ep創作説の可能性がますます高まる。しかし、上記ヱリカの６人殺人の動機がまんま「自分の推理を成り立たせるために殺しました」だったら、ヘボ以下の駄作じゃないか？
・魔法殺人は、真実の誇張ですらない（譲治ら６人は誰も殺してない）。他Epでも魔法殺人は狂言の可能性がある。
　朱志香がわざわざ密室を解除した描写を見せたのはなぜ？　現実にできないことは魔法でもできないはずなので、何らかのトリックを使った？　ただ、実際には霧江を殺さなくていいので、部屋に入る必要はないのだが。
・嘉音・紗音の関係。同一人物（二重人格）的でもあるが、それだと同じ「家具」とされている源次の立ち位置がよくわからなくなる。
　臓器提供のために育てられた存在？　清水玲子の「輝夜姫」を思い出したよ。
・今回は「恋愛」が全面に押し出されていた気がする。譲治らはもちろん、ヱリカも天草も、過去の恋愛で手痛い目に遭ったような描写がみられる。だから何だと言われると困るが。
・キャラ萌え的には、竜騎士07さんの思惑通り、妹ベアトが可愛かった。ドラノールは相変わらず高値安定。
　譲治の告白で見せた童貞臭さは生々しくも共感できた。「あー、こういう男の人、いるわー」的な。
　明日夢はやっぱりお嬢様だった。天然と見せかけてめちゃめちゃ計算高いのは好物です。霧江とタメ張るならこうじゃないと。
・戦人は無能。そして、ヘタレ。結婚式での嫁ぶりは異常。可愛いけどね。
・たまには金蔵のことも思い出してあげてください。

あと、初稿が上がった今だからこそ言える。
「アリス2010」の「はるうられ」、面白かったです。５週くらいしました。
舞台設定がひどすぎるのでおススメはしませんが、ミニゲームとしてコンパクトにまとまって、よくできていたと思います。バランスが絶妙。
コミケが終わったら「ランス02」をやります。

今週は、キャラとかネタとかが「かぶる」ことがテーマでした。
そのなかで、マガジン誌上で教師をネタにした漫画が４本かぶっている！　としてそれぞれのキャラのイラストが描かれていたのですが、なぜかネギだけシルエット。
これは、いじってもらいたいということでＯＫなのでしょうか。
そういえば、久米田氏は単行本『さよなら絶望先生』第16集の「紙ブログ」でも、「俺……実は『ラブひな』のグッズ買いまくってたんだ」といったことを暗に告白していましたね。
（家にこんなに『ラブひな』グッズがあるのは、本当は自分が原作者だからに違いない、みたいな流れ）
久米田氏のこれは男ツンデレなのか。「ほんとは『ラブひな』好きでグッズ買ってたんだろ、あぁん!?」と突っ込みたくなる仕様です。
最近、アリスソフトの「ランス」シリーズ（鬼畜王・５Ｄ・６・戦国）をやったせいか、「男ツンデレもいいなあ」と思うようになっています。
でも、属性をむやみに人にあてはめるのはよくないですね。自分の中で赤丸急上昇中の属性のため、ついぐっと来てしまいました。

わたしが言いたいことはただ一つ。
「魔法世界＝火星説」確定!?
この説は以前からネット上で見ていて「やっぱりそうかなー」と思っていたのですが、とうとう来たかという感じです。
わたしは長らく超の同人小説「無血革命」の設定を考えていた関係で、この辺りには相当神経を尖らせていました。
ただ、自分の中ではとりあえず魔法世界と火星は別物としていました。
その理由は、『魔法先生ネギま！』15巻135時間目の超のセリフです。
「今後百年で火星は人の住める星になる･･」
ということは、現在は人が住める状況ではないと解釈したわけです。これは「魔法世界＝火星説」と矛盾しますよね。
ただ、魔法世界（火星）と現実世界の時間軸がずれているということであれば、矛盾しなくなりますが。
つまり、魔法世界における「今」が、現実世界における「未来」になるということです。
ただ、魔法世界の歴史は長そうなので、ちょっとやそっとのずれでは対応しきれないのがネックです。
時間軸のずれが許されるなら、「現実世界ではとっくに夏休みが終わってんじゃね？」という問題を解消できるという利点はあります。無理やりですが。
もちろん、超が嘘をついた可能性は十二分にあるんですけどね！
つーか、そっちのほうが間違いなく可能性高そう。
「無血革命」の設定どうすっかなー……。
とりあえず、今はココロを落ち着かせるべく「鬼畜王ランス」のオープニング曲をリピート中。やっぱりかっこええなあ……。

さよならを未来にあずけて
　木陰でも、地面から伝わる熱気は留まるところを知らない。それでも、浩平はベンチからじわじわと伝わってくる熱さには慣れてきた。
　見上げると、青く折り重なる木の葉の隙間を縫って、傾きかけた日光が浩平の瞼を薄く照らした。
　額から頬に流れ落ちる汗を手の甲で拭うと、浩平はペットボトルのお茶を口に含んだ。口の中でゆすいでから飲み込む。それでも、口と鼻を小刻みに引っ掻くような甘い甘い感覚は抜けない。
　左を向くと、茜が浩平の食べ残したワッフルを細かく千切って、足元に落としていた。そのワッフルの切れ端を数羽の鳩がつついている。
　相変わらず一見無表情な茜の横顔だが、口元はかすかに緩み、ゆったりとこの空気を楽しんでいる様子が伝わってきた。
　心からよかったと思う。こうして茜と一緒にいられることは、何よりも嬉しい。だが、浩平はそれでも言わずにはいられなかった。
「なあ、茜」
「はい」
　ワッフルを千切る手を休めずに、茜が浩平を見た。
「鳩にそのワッフルをやるのは、やめたほうがいいと思うぞ」
「どうしてですか？」
「鳩が、糖尿病になる」
　口元を小さく不満げに尖らせて、それでも茜はワッフルを千切るのをやめた。
「そんなこと、ないと思います」
「いや、このワッフルならありうる」
　浩平が１個目はかろうじて食べきったものの、２個目を半分で放棄したこのワッフルは、山葉堂謹製・砂糖と練乳と蜂蜜たっぷりの激甘ワッフルだ。去年の冬に巨大隕石のごとくお目見えしたこの問題作は、どういうわけかまだメニューに残っている。浩平はこの問題作を買う人間を茜以外には知らない。
　茜がお気に入りなのは構わないが、それを浩平にも薦めてくるのは閉口する。それでも、１個は何とか食べられるが、２個目以降は必ず涙を飲む羽目に陥る。だったら１個目でやめておけばいいものを、茜の「おいしいですから」の一言にいつも負けて口にしてしまう。その繰り返しだった。
「とにかく、それは動物虐待だからやめておけ」
　何かを言いかけて一度口を閉じると、茜は呟いた。
「だったら、私が食べます」
「それなら、まあ、いいか」
　茜については、浩平はもう諦めている。茜は小さく噛みつくと、一口ずつ順調にワッフルを食べ始めた。見ていたらまた口の中に変な唾液が滲んできそうになったので、浩平は目の前の景色に目を移した。
　目の前の石畳の灰色が濃くなってきた。照りつける日の光が、少し弱まってきたようだ。さっきはあまりの暑さにこの木陰のベンチに緊急避難したが、これで何とか散歩を再開できそうだ。
　茜が満足したように溜め息をひとつついた。ワッフルが入っていた紙袋を隣のゴミ箱に入れる。足元にいた鳩も千切れたワッフルを残したままいなくなっていた。
「そろそろ、行くか。日差しもちょっと弱くなってきたから、さっきほどじゃねえだろ」
　立ち上がると、相変わらずジーンズが汗で肌に張りついているのが少し気になったが、これは夏の風物詩だ。Ｔシャツの首元をつかんで空気を送り込むと、少しだけ涼しくなったような気がする。振り向くと、茜は両手をベンチについたまま、浩平を見上げていた。
　知りあった頃からずっと変わらない長い長い三つ編み。涼しげな顔をしていてもやはり暑いのか、髪の毛が一筋二筋うなじに汗で張りついている。
　今日の茜は、肩口と裾に少しフリルのついた白のサマードレスを着ている。ところどころ白地に流れる薄い青が、夏らしいデザインだ。浩平がこの服を見るのは初めてだった。今気がついた。ついでに言うなら、サンダルも未見だ。
　今さらながら浩平がしげしげと観察していると、茜が手のひらを向けて右手を差し出してきた。
「金なら小銭しかないぞ。今月は貧乏でな」
「違います」
　茜が眉根を寄せた。
「こんなとき、普通は手を取ってくれるものです」
　なるほど、と浩平は頭の中で頷いた。確かに、こういう格好ならそれも似合うかもしれない。浩平はＴシャツにジーンズ、スニーカーだが。
「そうだな」
　浩平は左手を伸ばして茜の手を握った。
「あっ」
　手のひら全体を握るのではなく、茜の指に指を滑り込ませて。その手を引っ張って、茜を立たせた。指を深く沈めて、茜の柔らかな手を絡め取る。
「は、恥ずかしいです」
　指を外そうとするのを押さえて、浩平は歩き出した。
「何言ってるんだ。手を取れって言ったのは茜のほうだろ」
「そうですけど違います。握り方が違うんです」
「別にいいだろ。恋人同士なんだから。それでも、そんなに嫌なのか？」
　浩平とは反対のほうを向いて、顔を見せないようにしながら茜が呟いた。
「嫌……ではないです」
　こういうとき、浩平は「こちらの世界」に帰ってこられて心底よかったと思う。浩平のことを忘れずに思い続けてくれた茜がいたからこそ、浩平は帰ってくることができた。だから、茜にはもちろん感謝している。
　だが、それ以上に浩平が感謝していること。それは。
「はあっ……」
　感極まった溜め息とともに、浩平は背中に右腕を回して茜を引き寄せた。
「浩平っ」
　顔を上げようとする茜の頭を左手で押さえ込む。
　今、こうして茜と一緒にいられること、茜を抱き締める両腕があることに、感謝せずにはいられない。
「もう、だめですよ」
　こうして、自分をたしなめる茜の顔を見ることもできる。
「他の人もたくさんいるのに……」
　暑い中、それでも犬を散歩させている子どもやジョギングしている老人に見られても構わない。
「じゃあ、誰もいなければいいんだな」
「……嫌です」
　頬を赤く染める茜を、心底愛しいと思う。
　不意に、浩平の頭に生温かい雫が当たった。
「ん？」
　見上げると、空一面の曇天から雨が降り始めた。浩平の口元がきつく締められた。
　雨は、嫌いだ。
　浩平があの空き地で、消えた幼馴染を待ち続ける少女と初めて出会ったのも、彼女を置いて「こちらの世界」から消えたのも、雨の日だった。
　浩平を拒絶する茜の後姿。それはもう、あの冬の日に置いてきたはずだ。
「どこかで雨宿りするぞ」
　そう言って、浩平は歩き出した。雨足は激しくなり始めている。周りにいた人たちもすでに散っていた。
　ついてくる茜の気配を感じない。浩平は振り向いた。
　茜は浩平に背中を向けて、石畳に佇んでいた。初めて出会ったときのように。
「……茜？」
　恐怖に背中を押されるようにして、浩平は駆け出した。
　茜の前に回りこむ。恐る恐る顔を覗き込むと、浩平を見上げる茜の目は、浩平が知っている茜の目をしていた。安堵の溜め息をつくより先に、茜が右腕を上げて浩平の向こうを指差した。
「あそこに、行きましょう」
　茜が指差したのは、小さな噴水だった。ついさっきまでは小学生たちが中に入って遊んでいたが、今はもう誰もいない。
　浩平の返事を待つまでもなく、茜が歩き出した。浩平もその隣を歩く。
　噴水の前まで来ると、茜はサンダルを脱いで水溜りに足を入れた。足首の少し上までしか濡れない、本当に小さな浅い水溜りだ。今はそれ以上に雨で濡れるほうが大きい。
「雨宿り――」
「ずっとこうしたかったんです。でも、人がいると恥ずかしいですから」
　スカートの裾を持ち上げて、茜が照れたように微笑んだ。その間も、雫は留まるところを知らずに茜の体を流れ落ち、サマードレスに染み込んでいく。
「そうか」
　浩平は頷いた。靴を脱ぎ、脱いだ靴下を丸めて靴に入れる。ジーンズの裾を折って上げると、茜の隣に入った。ずっと太陽に照らされていたためだろう、噴水の水は温かかった。
　噴水で遊ぶことといったら、水を使った遊びに相場が決まっている。身体をかがめて水を掬ってはお互いに掛けあい、手のひらで水鉄砲を作って飛距離で競ったり、ひっきりなしに目に入ってくる雨の雫を手の甲でぬぐいながら、誰もいない世界で２人は遊び続けた。
　浩平も茜も、噴水に尻餅をついたのは一度や二度では済まなかったが、これだけ雨に打たれていれば、尻餅をつこうがつくまいが大した違いはなかった。
　水しぶきを飛ばしながらはしゃぐ茜の姿など、「こちらの世界」に戻ってくるまで想像もしなかった。表情があまり変わらないのは相変わらずだが、浩平には茜のはしゃぎぶりがよくわかった。雨にさえぎられてじっくり見ることができないことだけが、残念だった。
　そうしているうちに、雨足が弱まってきた。降り出したときと同じように、濡れた風景と２人を残して、雨はあっさりと姿を消した。雲の隙間からは、すでに日光が見え始めている。
「風邪、引くんじゃないか」
　濡れた髪をかき上げて浩平が呟いた。
　茜が浩平を見上げる。
　雨が降るたびに、傘を持たずに消えた幼馴染を、そして浩平を待ち続けてあの空き地にたたずんでいた茜。ただ傘をさして、来るはずのない人を待ち続けて。
　傘がないと風邪を引くから。
　そんなことを言っていた茜が、浩平の目を見つめてきっぱりと言い切った。
「風邪は、引きません」
　そして、顔いっぱいに心からの笑みを浮かべて続ける。
「だって、今は夏なんですから」
　夏だって風邪は引くだろ。そんなつまらない常識は、意識にすら上らなかった。浩平は茜の顔を見つめたまま、人差し指で額を軽く突いた。
「馬鹿だからだろ。オレも茜も」
　浩平も微笑む。伝い落ちる雫が、また頬を濡らす。
「そうかもしれませんね」
　額に手を当てて茜も笑う。
　改めて上から下まで見てみると、茜はものの見事に全身濡れ鼠になっている。髪の毛の膨らみはつぶれて、べったりと肌に張りついている。もちろん、それは浩平も同じことだった。大泣きした後のような顔は、すがすがしく浩平を見上げている。だが、その下は……。
「なあ、茜。今日の下着の色は白だよな」
　無言で俯いて次に顔を上げたとき、茜の顔は真っ赤に染まっていた。
　サマードレスは肌に吸いつき、キャミソールはおろか下着のデザインまで丸見えになっている。当然といえば当然の結果だ。
　だが、茜は小さく口を開いたまま何も言わない。「恥ずかしいです」とか「嫌です」などと言えるところを、すでに超えてしまっているのだろう。
　浩平は一歩茜に近づくと、背中と腰に腕を回して茜を抱き上げた。
「あのっ」
「これなら見えないだろ」
　本当はもっとじっくり見ていたかったが、それはさすがに酷だろう。
「風邪を引いてなくても、茜が倒れそうなときは、いつでも支えてやる」
　安心したように、茜の両腕が浩平の首に巻きついてきた。
　浩平はそのまま回転を始めた。転ばないように慎重にゆっくりと、ワルツを踊るように、中央の噴水の周りを移動する。
　雨に打たれて冷えた茜の身体が、それでも温かい。
　湿った雨の匂いの隙間から伝わる茜の匂いが、温かい。
「……もう、どこにも行かないで」
　吐息とともに、耳元で囁かれる茜の言葉。
　それは、あの日聞いた言葉と似た言葉。
『……どこにも行かないですよね』
　あの言葉は確認。だが、この言葉は強い願い。
　あのとき浩平は頷くことができなかった。茜を、大好きな人を安心させてあげることができなかった。雨の降りしきる、凍えそうな冬の日のことだった。
　だが、今は違う。
　浩平が口を開いた。
「もう、どこにも行かない。ずっと、茜と一緒にいる」
　そして、浩平は大きく頷いた。
　浩平の首に、強い力が加わる。茜の身体の重みが、いっそう近くに感じられる。
　今なら確信をもってそう言える。言うことができる。
　なぜなら……そう。
　夏はまだ、これからなのだから――。